Simia lugens, Humboldt, 1811

Humboldt & Bonpland, 1811, Recueil D'Observations De Zoologie Et D'Anatomie Comparer, DANS L’OCEAN ATLANTIQUE, DANS L ’ lNTERIEUR DU NOUVEAU CONTINENT ET DANS L'AMER DU SUD PENDANT LES ANNEES 1799, 180 O, 1801, 1802 et 1803, Paris: Chez F. SCHOELL, pp. 302-368 : 320-321

SIMIA LUGENS , CAUDATA, IMBERBIS, ATRA, FACIE ALBO MACULATA, GUL A NIVE A, MANIBUS ANTERIORIBUS ALBIS, POSTERIORIBUS NIGRIS.

Caput subrotundum, pilis atris vestitum. Vultus subdenudatus, anthropomorphus, macula quadrata ex albo c oerulea, oculos, nasum et os includens. Maculae pars superior cinerascens, margine niveo cincta. Lineolae albae horizontales pone oculos tempora versus productae. Auriculae fere hominis, subnudae, pilis rarioribus obsitae. Oculi ex fusco virescentes. Nares amplae. Nibrissae nigree circum os. Corpus, cauda, crura et brachia nigra, pilis subfluctuantibus, splendentibus tecta. Guttur zona dimidiata alba, transversali notatum. Pedes nigri. Manus externe albae, unguibus subconvexis, atris, interne atenimae, glabrae. Cauda villosa, atra, non prehensilis, undique vestita, corpore paululum longior. Pilis summum caput obtegentibus color purpureus admixtus.

Le caractere de ce job animal, qui est tres-rare et tres-recherche, ne s ’annonce guere dans son maintien exterieur. Il a l'air extremement doux, timide, et innocent; il refuse souvent les alimcns qu ’on lui offre, lors meme qu ’il est tourmente par un appetit devorant;.son ceil annonce une grande vivacite, mais il restc des heures entieres immobile, sans dormir et tres-attenlil a tout ce qui se passe autour de lui: il n ’aime pas qu ’on lui touche les mains qu ’il cache sous 1e ventre lorsqu ’on vent les saisir. Mais cette timidile et cette douceur ne sont qu apparentes. La Viudita seule et abandonnee a elle-meme devient furieuse a 1’aspect d ’un oiseau: elle s ’elance sur lui comme un chat, et l'egorge a l'instant. Elle est tres-friande de viande fraiche, quoiqu ’on la nourrisse generalcment de fruits; elle mange comme les autres Sagoins, en portant ses deux mains a la fois a la bouche: a la voir guelter les oiseaux et roder autour d' une cage, on la prendroit pour un mammifere carnassier du genre Viverra . Je dois faire observer cependant ici que ce gout pour une nourriture animale ne se trouve pas uniquement chez le Douroucouli ( Aotus ) et la Viudita, mais aussi chez des especes de Sagoins qui sont connus depuis long-temps. Le Tamarin negre , de Cayenne ( Simia midas, Linn. ), mange volontiers de la viande cuite ’, et M. Audebert cite 1’exemple d ’un petit Sapajou auquel il a vu attraper des oiseaux sur les toits pour les devorer2.

La Viudita n ’aime guere la societe des singes qui ne sont pas de son espece: die les craint tellement, que la vue du plus petit Saimiri la met en fuite. Je connois pen d ’animaux qui courent et qui grimpent avec une si etonnante rapidite. Le seul individu que j ’aie observe appartenoit a M. Don Nicolas Soto, beaufrere du gouverneur de Varinas, qui nous a accompagnes dans notre voyage penible a San Carlos del Rio Negro. Embarques dans la meme pirogue avec cet officier distingue, nous avons cu occasion d ’observer ensemble, pendant plusieurs mois, les moeurs de la Viudita, dont aucun auteur, que je sache, n ’a parle jusqu ’ici; car il ne faut pas confondre la Veuve en deuil ( Simia lugens ), avec le Cebus lugubris d ’Erxleben, qui a la face et les extremites anterieures rougeâtres. Ce Cebus , dont nous n ’avons qu ’une description tres-impaffaite, paroit etre une variete du Sajou, Simia Apella, L. , comme l ’a judicieusement observe M. Latreille.

La Viudita se trouve dans les forets qui avoisinent le Cassiquiarc et le Rio Guaviare, pres de San Fernando de Atabapo. Elle habite aussi les montagnes granitiques peu elevecs, qui s ’elevent sur la rive droitc de 1’Orenoque, derriere la mission de Santa Rarbara. Elle est tres - delicate, et, apres les Saimiris ou Titis de 1’Orenoque, c ’estle singe le plus difficile a conservcr quand on le transporte vers les cotes. Je no crois pas que la Viudita vive par bandes; je suppose plutot quo le mile et la femelle restent isoles, comme e ’est le cas chez le Dourou ­ couli et le Capucin ( S. chiropotes ). Je regarde ce caractere comme tres-important; mais, a cause de la difficult é de communiquer avec les indigenes par 1’organe d ’un interprete, je n ’ai pu me procurer des renscignemcns certains a ce sujet, pendant les deux sejours que nous avons faits a la mission de San Fernando, residence du president des religieux Observantins.