Brassica oleracea, L.

S. Castroviejo, C. Aedo, C. Gomez Campo, M. Lainz, P. Montserrat, R. Morales, F. Munoz Garmendia, G. Nieto Feliner, E. Rico, S. Talavera & L. Villar, 1993, Flora Iberica / Vol. IV: Cruciferae - Monotropaceae, Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 364-366

1. B. oleracea L. , Sp. Pl.: 667 (1753)

B. rapa subsp. sylvestris (L.) Janch. in Janch. & Wendelb., Kleine FI. Wien: 55 (1953), nom. inval.

Ind. loc.: “Habitat in maritimis Angliae”

Ic.: Lám. 134

Planta perenne, totalmente glabra. Raíz axonomorfa. Tallo 90-200(300) cm, ramificado, de base semileñosa y cubierta de cicatrices foliares. Hojas inferiores de hasta 40 cm, de ordinario pecioladas, lirado-pinnatisectas –con 1-2 pares de segmentos laterales y uno terminal mucho mayor, de entero a lobado– carnosas y glaucas, con nervios prominentes cubiertos de ceras cuticulares; las superiores, sésiles –pecioladas en algunos cultivares–, enteras, ovado-lanceoladas u oblongo-lanceoladas. Racimos de 15-40 flores. Pedicelos 10-20 mm en la antesis, 15- 23 mm en la fructificación. Sépalos 10-12 mm, erectos. Pétalos 15-20 mm, amarillos. Nectarios medianos ovoides. Frutos 50-80(100) × 3-4 mm, subsésiles, con 11-13 semillas en cada lóculo; rostro 4-10 mm, cónico, con 1 semilla o aspermo. Semillas 1,5-2,3 mm de diámetro, esféricas, de un pardo obscuro. 2 n = 18.

Acantilados marinos, en todo tipo de substratos; 10-150 m. V-VIII. W de Europa, desde Alemania hasta el N de España. Cornisa Cantábrica, desde Asturias al País Vasco; cultivada o escapada de cultivo, puede hallarse en todas las provincias. Esp.: O S Bi SS. N.v.: col, berza silvestre, y muchos otros para las múltiples variedades cultivadas; port.: couve, berça; cat.: col; eusk.: aza, azantxu, azaxo; gall.: col, coia, berza.

Observaciones.– Ampliamente utilizada como hortícola y como medicinal en el mundo grecorromano (primer milenio a. de C.), al cual probablemente llegó desde las costas atlánticas siguiendo la ruta del estaño. Teofrasto (siglo IV a. de C.) ya cita un buen número de variedades cultivadas en Grecia, y se refiere también al tipo salvaje (“rháphanos agría”), que para él es obviamente B. cretica Lam. Sin embargo, ni esta última ni ninguna de las otras especies con n = 9 que crecen en la región mediterránea parecen haber contribuido a la gran diversificación experimentada por las B. oleracea cultivadas. Baste citar, entre muchos otros, los siguientes conocidos cultivares: la berza o col caballar ( var. oleracea ), apreciada por sus hojas, para consumo humano o animal; el repollo ( var. capitata L. ), de hojas adultas que mantienen la posición cerrada propia de los primordios en la yema; el colinabo –término que se ha utilizado para designar a veces ambiguamente a otras variedades– o “kohl-rabi” ( var. gongylodes L. ), con la parte inferior del tallo muy engrosada; la col portuguesa ( var. costata DC. ), con nervios muy gruesos, carnosos; la col de Bruselas ( var. gemmifera DC. ), con sus brotes axilares arrepollados; la coliflor ( var. botrytis L. ), con una masa comestible de flores abortadas; el brécol o bróculi ( var. italica Plenck ), del que se aprovechan los tallos preflorales tiernos, etc. La llamada col lombarda es la f. rubra Peterm. –fuertemente pigmentada con antocianidinas– del repollo. El término col (del gr. caulon = tallo) es general y se aplica preferentemente a las formas de las que se consume la hoja. Hoy se cultivan también variedades de coles ornamentales, con hojas coloreadas, procedentes del Japón.