Gulo quitensis, Humboldt

Humboldt & Bonpland, 1811, Recueil D'Observations De Zoologie Et D'Anatomie Comparer, DANS L’OCEAN ATLANTIQUE, DANS L ’ lNTERIEUR DU NOUVEAU CONTINENT ET DANS L'AMER DU SUD PENDANT LES ANNEES 1799, 180 O, 1801, 1802 et 1803, Paris: Chez F. SCHOELL, pp. 302-368 : 347-348

GULO QUITENSIS ater, zonis albis duabus longitudinalibus notatus, cauda ex atro et albo variegata.

Co petit animal, qui constitue une espece inconnue aux naturalistes, dort le jour et chasse pendant la nuit. Il mange des oiseaux, et surlout les insectes qui s ’attachent aux racines tubereuses de la poimme de terre: aussi les Indiens de Quito, dont la culture principale consiste en Solanum tuberosum , craignent beaucoup le Zorra qui devaste leurs champs. L ’odeur fetide que repand le Gulo quitensis est un pen moins forte que celle du Viverra mapurito de Mutis qui est commun dans le royaume de la Nouvelle-Grenade: elle indique cependant 1’endroit ou le Zorra a passe une demi-heure auparavant. Cette odeur vient principalement des glandes qui aboutissent a 1’anus. Gumilia et d ’autres voyageurs en ont cxagere les effets. Le Zorra de Quito n ’est certainement pas identique avec le Viverra Conepatl des Mexicains ou le Vulpecula puerilis d ’Hernandez, dans lequel les zones blanches se prolongent jusqu ’au bout de la queue; tandis que, dans 1’animal que je viens de faire connoitre, les deux stries s ’evanouissent a 1’extremite du dos.

II. L ’animal qu ’on appelle Zorra , dans les regions chaudes de la Nouvelle-Grenade, et que j ’ai vu a Turbaco, pres de Carlhagene des hides et a 1’embouchure du Rio Sinu, differe beaucoup du Zorra du plateau de Quito. Le premier de ces petits mammiferes carnassiers marche en appuyant la plante entiere du pied, ce qui le rapproche des Polos, des Coatis, des Ratons, du V iverra mapurito, et des Ours proprement dits; le second n ’est pas plantigrade, mais digitigrade, c ’est-a-dire qu ’il ne touche le sol qu ’avec les doigts du pied.

Le Zorra du Sinu ressemble pen aux Martes et aux autres animaux vermiformes; il a plutot le port du Poto. Sa t e te est celle du renard; le nez et le museau sont beaucoup plus courts que dans le Coati. Les dents incisives, au nombre de six, sont toutes de m e me grandeur, et rangees sur la meme ligne; celles de la machoire inferieure sont tres-epaisses et peu aigues (dentes incisores maxi llae inferiores sex aequales, sublob ati, obtusiusculi). Ce caractere se retrouve en partie dans le Glouton 1 ( Ursus gulo ). Les dents canines sont tres-longues et tres-pointues. Il me reste des doutes sur le nombre des dents molaires, parce que, dans deux notes ecrites sur les lieux, mais a differentcs epoques, j ’ai porte ce nombre a quatre et a cinq. La langue est lisse et trespointue. Des poils roides (vibrissae) entourent la bouche et le nez. L'animal, depuis le museau jusqu ’a 1’origine de la queue, a o m,7 0 3 (2 pieds 2 ponces) de long, et o m,191 (7 pouces 1 ligne) de haul. La queue non prenante est de moilie plus courte que le corps. Elle est moins touffue que celle du Gulo quitensis.

Je n ’ai pas observe, dans le Zorra du Sinu , 1’odeur fetide des Mouffettes; il est depourvu de cette bourse que 1’on trouve dans plusieurs Viverres de Linne, entre l ’anus et les parties genitales. Son pelage est uniformement d ’un gris noiratre; 1’abdomen et 1’interieur des oreilles, qui sont petiles, pointues et droites, sont d ’un blanc sale. Je pense quo, jusqu ’a ce qu ’on ait examine plus attentivement les pointes tuberculeuses des dents machelieres du Zorra du Sinu , on ne pent pas ranger cet animal digitigrade avec le grand furet d' Azar a ( Mustela barbara, Gmelin ) parmi les Gloutons. Je le designerai sous le nom de