Opuntia Mill.

S. Castroviejo, M. Lainz, G. Lopez Gonzalez, P. Montserrat, F. Munoz Garmendia, J. Paiva & L. Villar, 1990, Flora Iberica / Vol. II: Platanaceae - Plumbaginaceae (partim), Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 62-63

1. Opuntia Mill. **

[ Opúntia f. – Teofrasto y Plinio mencionan una hierba (lat. Opuntia herba ) de gusto agradable que crecía en los alrededores de Opunte, en Grecia, y cuyas hojas emiten raíces. Muchos botánicos prelinneanos supusieron, erróneamente, que se trataba de la chumbera]

Tallos formados por artejos cilíndricos o aplanados (palas). Aréolas siempre provistas de finas cerdas barbuladas (gloquidios) muy vulnerantes, a veces también de pelos y frecuentemente, además, de grandes espinas que parecen proce- der de ramas, reducidas. Flores grandes, vistosas, solitarias, sésiles, de color amarillo o púrpura. Fruto generalmente carnoso, de oblongo a doliforme, con epicarpo por lo común también espinoso. Semillas con embrión curvado.

1. Artejos cilíndricos o subcilíndricos ............................................................................ 2 – Artejos generalmente aplanados (palas), de contorno de elíptico a subcircular ........ 3 2. Artejos con costillas longitudinales comprimidas lateralmente, muy prominentes; flores purpúreas, piezas petaloideas del perianto patentes ...................... 1. O. imbricata

– Artejos con costillas longitudinales bajas, poco prominentes; flores de color rojo pálido; piezas petaloideas del perianto cortas y erectas ........................... 2. O. subulata

3. Palas de 30-50 cm .................................................................................. 3. O. maxima

– Palas de hasta 30 cm ................................................................................................... 4

4. Palas de 20-30 cm ....................................................................................................... 5

– Palas de 4-15 cm ......................................................................................................... 6

5. Aréolas con 6-8 espinas muy fuertes, aunque de longitud desigual; planta erecta, de hasta 2 m de altura ................................................................................... 4. O. dillenii

– Aréolas sin espinas; planta postrada, con ramas erectas, formando marañas densas de hasta 80 cm de altura ................................................................................ 5. O. stricta

6. Planta erecta que alcanza 1,80 m de altura ...................................... 6. O. ammophila

– Planta rastrera que no sobrepasa los 20 cm de altura ............................ 7. O. vulgaris