Medicago arabica, (L.) Huds.

S. Talavera, C. Aedo, S. Castroviejo, A. Herrero, C. Romero Zarco, F. J. Salgueiro & M. Velayos, 2000, Flora Iberica / Vol. VII (II): Leguminosae (partim), Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 766-767

22. M. arabica (L.) Huds. , Fl. Angl.: 288 (1762)

M. polymorpha var. arabica L. , Sp. Pl.: 780 (1753) [basión.]

M. cordata Desr. in Lam., Encycl. 3: 636 (1792)

M. maculata Willd., Sp. Pl. 3: 1412 (1802), nom. illeg.

Ind. loc.: “Provenit passim in arvis & pratis” [sec. Morison, Pl. Hist. Univ. 2: 156 n.º 17 (1680)]

Ic.: Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 22, tab. 2118 figs. I y 1-4 (1869) [sub M. maculata ]; Hegi, Ill. Fl. Mitt.-Eur. 4(3): 1270 fig. 1379 (1923); Borja, Mielgas Carretones Españ. : 38 fig. B (1962); fig. 12 22

Hierba anual, ascendente, ramificada desde la base, con pelos no glandulíferos pluricelulares, adpresos. Tallos (10)20-75 cm. Hojas con folíolos 10-27 × 7- 43 mm, obcordados, obovados, serrados, generalmente con una mancha obscura en el centro, envés con pelos no glandulíferos; estípulas profundamente dentadas, pubescentes. Racimos con 2-5 flores; pedúnculo más corto que el pecíolo de la hoja contigua. Cáliz 2,5-4 mm, pubescente, ocasionalmente teñido de púrpura; dientes aproximadamente tan largos como el tubo. Corola 4,5-7,5 mm, amarilla; estandarte más largo que la quilla; alas más cortas que la quilla. Fruto 3,5-5 × 4,5-5 mm, globoso, espinoso, glabro, espiralado, con 5-6 espiras, laxas, las apicales gradualmente más estrechas, con 2 semillas por espira; margen de las espiras ancho, con las espinas que forman un ángulo de 90°-130º con la cara de las espiras; espinas 2-3,5 mm, fuertes, surcadas en el 1/2 inferior, ± fuertemente curvadas hacia ambos extremos del fruto; venas radiales de las espiras escasas, curvadas en sentido contrario al del arrollamiento del fruto, que se anastomosan hacia un anillo externo que ocupa 1/2-1/3 de la anchura de la espira, profusamente cruzadas por venas y a menudo cubiertas en la maduración por un tejido hialino delgado. Semillas 2,5-3,5 mm, reniformes, anaranjadas. 2 n = 16; n = 8*.

Herbazales húmedos; 0-1100 m. IV-VII. C y S de Europa, NW de África, Macaronesia y SW de Asia; introducida en otras partes del mundo. Dispersa por casi toda la Península Ibérica e Islas Baleares. Esp.: Av B (Ba) (Bi) Bu (C) Ca Cc Co (CR) Ge H (Hu) J (L) Le Lo Lu M Ma (Na) (O) Or (P) PM [Mll (Mn) (islas menores)] Po (S) Sa Se Sg So SS (T) (Te) V (Vi) Z (Za). Port.: AAl Ag BA (BAl) BL (DL) E (R) TM. N.v.: carretón, mielga pintada; port.: herba-medica, luzerna-arábica; cat.: herba de la taca.

Observaciones.– M. arabica es una especie frecuentemente de porte tosco y hojas grandes. Tiene siempre pelos pluricelulares y generalmente los folíolos llevan una mancha en el centro. Los ejemplares con legumbres inmaduras suelen confundirse con M. polymorpha , quizás debido al parecido del surco que se presenta entre la sutura dorsal y la vena submarginal. Sin embargo, los pelos pluricelulares, las venas radiales y las estípulas bastarían para distinguir ambas especies.