Medicago praecox, DC.

S. Talavera, C. Aedo, S. Castroviejo, A. Herrero, C. Romero Zarco, F. J. Salgueiro & M. Velayos, 2000, Flora Iberica / Vol. VII (II): Leguminosae (partim), Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 761-762

17. M. praecox DC. , Cat. Pl. Horti Monsp.: 123 (1813)

Ind. loc.: “Hab. in locis sterilibus circa Forum-Julium ubi post cl. amic. Balbis reperi” [Fréjus, SE de Francia]

Ic.: Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 22, tab. 2119 figs. I, II y 1-3 (1869); Borja, Mielgas Carretones Españ. : 38 fig. A (1962); fig. 12 17

Hierba anual, de procumbente a ascendente, ramificada en la base. Tallos 15-30 cm, ocasionalmente con pelos unicelulares adpresos. Hojas con folíolos 2-9 × 3-7 mm, de orbiculares a obovados u obovado-oblongos, con pelos no glandulíferos sobre el nervio medio; estípulas laciniadas. Racimos con 1-2 flores; pedúnculo más corto que el pecíolo de la hoja contigua. Cáliz 2-2,3 mm, algo giboso, pubescente hacia el ápice; dientes c. 1/2 de la longitud del tubo. Corola c. 2,5 mm, solo un poco más larga que el cáliz, amarilla. Fruto 4-4,5 × 2-2,5 mm, ± discoideo, con 3-3 1/2 espiras, poco apretadas, espinoso, con algunos pelos no glandulíferos; margen de las espiras truncado, de 0,7-0,8 mm de anchura, con espinas que forman un ángulo de 90°-130º con la cara de las espiras; espinas 2,5-3 mm, ± fuertemente ganchudas en el ápice; venas radiales de las espiras numerosas, prominentes, casi paralelas, curvadas en la dirección del arrollamiento y un poco ramificadas en la parte distal, con un surco muy estrecho entre la ancha vena submarginal y la sutura dorsal, interrumpido por la base de las espinas. Semillas c. 2,5 mm, ± anaranjadas. 2 n = 16; n = 8*.

Campos de cultivo y herbazales de zonas bajas; 0-50 m. IV-V. Costas septentrionales del Mediterráneo –desde el NE de la Península Ibérica hasta Anatolia– y Crimea; naturalizada en Australia y N de América. Rara en el NE de la Península Ibérica y en Baleares. Esp.: (B) Ge PM [(Mll) Mn].

Observaciones.–El margen de las espiras –ancho y truncado– puede ser causa de confusión con M. coronata ; de la que se distingue principalmente por el pequeño número de flores y legumbres por pedúnculo y por la falta de pelos glandulíferos en las legumbres. En estos países, las legumbres de M. praecox son mucho más anchas que las de M. coronata . Las legumbres de M. praecox no deberían confundirse con las de M. laciniata , aunque compartan algunas semejanzas: los márgenes de las espiras de la última están formados solo por una sutura dorsal gruesa y las venas submarginales están separadas. 18. M. laciniata (L.) Mill., Gard. Dict. ed. 8, n.º 5 (1768) [laciniáta] M. polymorpha var. laciniata L., Sp. Pl. : 781 (1753) [basión.]

Ind. loc.: “De Trifolii cochleati rará quádam specie, circa Haleppum Syriae inter segetes, cum Lunariá radiatá Italorum Lobelii, & Trifolio glomerulis tomentosis per caulium longitudinem Johannis Bauhini , copiose nascente, hoc capite agere operae pretium duxi quae etiam non procul Monspelio Anno M. DC. LXVI. á Domino Carolo Schweikero reperta, mihique cum aliis Monspessulanis compluribus plantis siccis & seminibus allata” [sec. Breyne, Exot. Pl. Cent.: 81 (1678)] Ic.: Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 22, tab. 2115 figs. II y 7-13 (1869); Hegi, Ill. Fl. Mitt.-Eur. 4(3): 1252 fig. 1371 d-e (1923); Borja, Mielgas Carretones Españ. : 49 (1962); Zohary, Fl. Palaestina 2, tab. 211 (1972); Jafri in Ali & Jafri (eds.), Fl. Libya 86: 206 fig. 78 (1980); fig. 12 18

Hierba anual, ascendente o procumbente, ramificada desde la base. Tallos 7- 30 cm, a menudo claramente cuadrangulares, glabros o con pelos no glandulíferos unicelulares. Hojas con folíolos (2)5-7,5(10) × (2)2,5-4(5) mm, de estrechamente obtriangulares a obovados, laciniados o serrulados en el 1/2 o el 1/3 superior, con ápice truncado o retuso, envés con algunos pelos no glandulíferos, haz glabra; estípulas ± profundamente laciniadas. Racimos con 1-2 flores; pedúnculo más largo o más corto que el pecíolo de la hoja contigua. Cáliz con dientes más largos que el tubo. Corola 3,5-5 mm, amarilla; estandarte algo más largo que la quilla; alas algo más cortas que la quilla. Fruto 6-8 × 4-6 mm, de cortamente cilíndrico a ovoideo, espinoso, glabro, con 4-6 espiras, ± abiertas; margen de las espiras truncado, ancho, con espinas que forman un ángulo de 90°-180º con la cara de las espiras; espinas 1,5-3 mm, ± delgadas, surcadas, generalmente ganchudas; venas radiales de las espiras prominentes, sigmoideas, escasamente anastomosadas, que alcanzan la gruesa vena submarginal, con un surco entre la vena submarginal y la sutura ventral. Semillas c. 2,5 mm. 2 n = 16.

Pastizales con vegetación esteparia, a veces ruderal o arvense; 20-400 m. III. Desde el NW de África (Marruecos, Argelia y Túnez) a Pakistán, E de África y Macaronesia; naturalizada en el S de Europa , Australia , N de América y S de África. C y S de la Península Ibérica. Esp. : Al [M] (Mu) [Se]. N.v.: carretón.

Observaciones.–Se trata de una especie muy frecuente en el NW de África, donde crece generalmente en desiertos pedregosos o arenosos; es abundante también en las Islas Canarias. En el área cubierta por esta Flora , parece ser adventicia tan solo en Sevilla y Madrid, donde crece en cunetas y cultivos; en el SE peninsular vive en los pastizales con vegetación subdesértica, semejante a la del NW de África, lo que hace suponer que es autóctona. Puede reconocerse generalmente por el pequeño tamaño de toda la planta, por la superficie superior de las hojas glabra, por la forma de los folíolos (generalmente laciniados), el surco de las espinas (este carácter requiere observación cuidadosa) y las venas radiales, que terminan en una vena submarginal ± ancha. Se reconocen habitualmente dos variedades, la var. brachyantha Boiss., Fl. Orient. 2: 104 (1873), con folíolos serrulados, frutos con 3-5 espiras y pedúnculos más cortos que el pecíolo de la hoja contigua; y la var. laciniata , con folíolos laciniados, frutos con 5-7 espiras y pedúnculos más largos que el pecíolo de la hoja contigua. El material español, al menos el de Almería, pertenece a la variedad tipo.