Festuca

J. A. Devesa, C. Romero Zarco, A. Buira, A. Quintanar, C. Aedo & S. Castroviejo, 2020, Flora Iberica / Vol. XIX (I): Gramineae (partim), Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 214

Sect. 1. Festuca

Hierbas densamente cespitosas, con brotes intravaginales. Tallos no engrosados en la base. Hojas de los brotes estériles con vaina abierta o cerrada, que se disgrega o no en fibras en la madurez; con aurículas en la parte superior –a veces inapreciables–; lígula membranácea, corta, por lo general truncada; limbo plegado longitudinalmente, de sección ± elíptica, obovada u orbicular, más rara vez poligonal, con el esclerénquima continuo hacia el envés –a veces algo interrumpido–, o bien discontinuo y dispuesto en 3 islotes gruesos –dos marginales y uno opuesto a la costilla central–, o bien en 3-7 islotes delgados enfrentados a los haces vasculares, a veces también en el ápice de las costillas. Panícula ± contraída. Espiguillas elípticas u oblongo-elípticas. Glumas con márgenes estrechamente escariosos. Lema con márgenes estrechamente escariosos, mútico, mucronado o aristado.

Ovario glabro. Cariopsis adherida a la pálea.

Observaciones.–Es, sin duda, la sección con mayor complejidad taxonómica, y la más diversa. La variabilidad morfológica de sus especies es notable en muchos casos, como variable en ellas es el nivel de ploidía y el tamaño genómico [cf. V. Fuente & al. in Bot. J. Linn. Soc. 135: 385-398 (2001); J. Loureiro & al. in Pl. Syst. Evol. 269: 89-105 (2007); G. Martínez-Sagarra (2018); E. Ortúñez & V. Fuente in Fl. Medit. 5: 261-273 (1995); P. Šmarda & al. in Ann. Bot. 101: 421-433 (2008)]. La mayoría de sus especies tienen hojas con vaina abierta (excepto F. hystrix , F. segimonensis , F. devesae , F. alpina , F. glacialis y F. frigida ) y comparten un patrón anatómico foliar en el que el esclerénquima se dispone de manera continua en el envés, a veces algo interrumpido (especies 1-19, salvo excepciones). En todas, el limbo foliar es por lo general ± rígido y tiene el envés glabro o a veces pelosillo, aunque en algunas especies (v.gr., F. inops , F. lemanii y F. greuteri ), hay a menudo un notable desarrollo y abundancia de los acúleos en el envés, que los hace escábridos y ásperos al tacto inverso. Otro grupo bien caracterizado es el de F. marginata y F. lambinoni (especies 20-21), en las que el escleréquima se dispone formando 3 islotes bien definidos, dos marginales y uno central, a veces más o menos decurrentes, y más excepcionalmente conectados entre sí por una estrecha banda de esclerénquima por lo general irregularmente interrumpida. Un último grupo, fácilmente reconocible (especies 22-24), lo integran tres especies muy parecidas morfológicamente, cuyas plantas son muy gráciles y de escaso desarrollo, hojas con el esclerénquima dispuesto en 3-7 islotes y panículas pauciespiculadas, y que tienen su óptimo en los ambientes alpinos y subalpinos de las montañas del norte ( F. glacialis y F. alpina ) y sureste de España ( F. frigida ). Las tres se emplazan en el clado de la sect. Festuca , aunque por las características de sus vainas y la anatomía foliar recuerdan a muchas de las especies de la sect. Aulaxyper [cf. E. López & al. (2016)].