Citrullus colocynthis

S. Castroviejo, C. Aedo, S. Cirujano, M. Lainz, P. Montserrat, R. Morales, F. Munoz Garmendia, C. Navarro, J. Paiva & C. Soriano, 2005, Flora Iberica / Vol. III: Plumbaginaceae (partim) - Capparaceae, Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 461

1. C. colocynthis (L.) Schrad. in Linnaea 12: 414 (1838)

Cucumis colocynthis L., Sp. Pl.: 1011 (1753) [basión.]

Ind. loc.: “Habitat...” [no citada de modo explícito]

Ic.: Lám. 126

Perenne, rastrera. Rizoma grueso, leñoso. Tallos ramificados, estriados, hirsutos. Hojas de hasta 14(16) × 7 cm, triangular-ovadas, agudas, 5(7)-pinnatipartidas o pinnatisectas, con los segmentos irregularmente sinuado-lobados, hirsutas por el envés y glabrescentes por el haz, que es más obscura. Flores axilares, pedicelos 3-6 mm. Cáliz c. 7 mm. Lóbulos de la corola c. 5 mm, agudos. Fruto 6-10 cm, esférico, glabro en la madurez, de pericarpio coriáceo y amarillento, veteado de verde. Pulpa de aspecto esponjoso, blanquecina, amarguísima y fuertemente tóxica. Semillas c. 7 mm, plano-ovoides, lisas, pardas.

Lugares secos y soleados, preferentemente en suelos algo arenosos; 0-600 m. V-IX. Regiones áridas de la India , África central, Oriente Medio y región mediterránea. Subespontánea; dispersa acá y allá por la Península cerca de los puntos en que ha sido cultivada. Esp.: [Al] [B] [Ge] [Mu] [(T)] [To] [(S)]. tuera, coloquíntida, alcoma, alhondal; cat.: coloquinta, coloquíntida, carbasseta; eusk.: pillamiña.

Observaciones.– Se cultivó con frecuencia porque la pulpa de su fruto –especialmente amarga– se utilizaba desde la antigüedad como purgante drástico, acción que se debe a un conjunto de heterósidos de naturaleza triterpénica tetracíclica. Su elevada toxicidad ha aconsejado eliminar ese producto de los medicamentos actuales.

Las poblaciones del SE (Almería, sobre todo) son ya estables y de apariencia espontánea.